Quest'ultima arte marziale, nativa delle isole di Okinawa, significa, letteralmente Via (do) della Mano (Te) Vuota (kara). Il “vuota” si riferisce soprattutto a uno stato della mente, libera da preconcetti e influenze esterne, pronta ad agire in ogni situazione nel migliore dei modi. Il Karate diventa, oltre che pratica sportiva dei nostri giorni, mezzo per raggiungere l'armonia con il mondo circostante: attraverso un esercizio corporeo il praticante impara a conoscere se stesso, i suoi limiti, primo di tutti il suo limite fisico. In forza di questa consapevolezza la sua coscienza si sviluppa, si evolve, e cosi la sua volontà. Attraverso il gesto tecnico, la parata, l'attacco, si sviluppa la ricerca dei perfezionamento. Il karate da semplice gesto sportivo diventa così karate-do, cioè un mezzo utile a uno sviluppo armonico di fisico e spirito.Spesso l'impressione che il karate dà al pubblico femminile non è tra le migliori, perché esso viene visto sotto l'aspetto più forte, più mascolino. Questo, però, è solo un aspetto di questa disciplina. La stessa tecnica di attacco o di difesa esiste in una forma forte e in una più veloce e più leggera, ma non per questo meno efficace. Inoltre non esiste solo il combattimento, ma esistono altre forme (kata) in cui uno spirito gentile e nel contempo grintoso può esprimersi.
L'esercizio aiuta a mantenersi in salute, ad eliminare le tossine dello stress quotidiano; aiuta a essere e a sentirsi più belli. E' anche un'occasione per stare insieme e per conoscere altre persone. è un momento di attività ludico creativa anche per i bambini: questa 'ginnastica' è salutare anche per un fisico in fase di sviluppo, e soddisfa quella libertà di movimento che altre discipline non hanno.
Anche la medicina dà il suo parere favorevole nei confronti del karate in quanto aiuta, con i suoi esercizi, nella prevenzione e cura di vizi di portamento, presenti soprattutto nei giovani in età scolare; aiuta lo sviluppo e il mantenimento di una buona circolazione cardiovascolare, cosa che, con l'elevata dose di sedentarismo odierna, è necessaria un pò a tutti. La struttura del tipo di allenamento, che alterna ampi momenti di lavoro al di sotto dei livello massimo di sforzo a brevi spunti di esercizio intenso, rende questo tipo di attività accessibile a tutti, senza distinzione di sesso e di età.